La Dott.ssa Liu Jia-Yia sottolinea un nutriente spesso trascurato ma fondamentale per la salute del cervello: la tiamina, o vitamina B1. Sebbene non se ne parli spesso, la tiamina è essenziale per il corretto funzionamento del cervello e una sua carenza può contribuire a gravi problemi cognitivi, tra cui la demenza.
Carenza di tiamina: un rischio silenzioso ma grave
Nonostante i progressi della medicina moderna, i tassi di demenza sono in aumento in alcune parti del mondo, come gli Stati Uniti. Al contrario, luoghi come Singapore hanno registrato un calo. Una differenza fondamentale? Il consumo di tiamina.
La tiamina svolge un ruolo fondamentale nella conversione dei carboidrati e dei grassi in energia utilizzabile, in particolare per il cervello.
Gli Stati Uniti stanno affrontando questo problema arricchendo alimenti come pane e cereali con questa vitamina.
Ma questo potrebbe non essere sufficiente, soprattutto perché le attuali tecniche di lavorazione e cottura degli alimenti spesso eliminano la tiamina dai nostri pasti.
Perché gli alimenti comuni possono esaurire la tiamina
Sebbene il riso bianco sia un alimento base per milioni di persone, è in realtà un alimento raffinato, a cui gran parte della tiamina naturale viene rimossa durante la lavorazione. A differenza del riso integrale, non presenta gli strati esterni ricchi di nutrienti.
In passato, le comunità che facevano largo uso di riso bianco senza integrazioni aggiuntive soffrivano di una diffusa carenza di tiamina, che causava declino mentale e difficoltà decisionali.
Anche quando il riso viene sciacquato (una pratica comune per ridurre l'arsenico), può comunque perdere la piccola quantità di tiamina residua. Bollire il cibo e gettare via l'acqua di cottura ha un effetto simile.
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